De l’endométriose et des douleurs pelviennes chroniques au trouble dysphorique prémenstruel (TDPM) et à la ménopause, un nombre croissant de femmes se tournent vers les médicaments à base de cannabis pour soulager leurs symptômes. Mais que savons-nous réellement — et quels domaines nécessitent encore davantage de recherches ?

Face aux longues listes d’attente du National Health Service (NHS) au Royaume-Uni et au manque d’options thérapeutiques dans la médecine conventionnelle, de nombreuses femmes recherchent des thérapies alternatives pour gérer les symptômes liés aux menstruations. Depuis 2020, la liste d’attente en gynécologie du NHS a plus que doublé : plus de 750 000 femmes attendent actuellement un diagnostic ou un traitement.

Dans ce contexte, les cliniques de cannabis médical signalent une hausse du nombre de patientes cherchant de l’aide pour les symptômes de la périménopause et de la ménopause, ainsi que pour des pathologies gynécologiques telles que l’endométriose et l’adénomyose. Les femmes sont également plus susceptibles de souffrir d’anxiété, de douleur et de troubles du sommeil — trois des raisons les plus courantes pour lesquelles des cannabinoïdes sont prescrits.

Alternaleaf, une clinique britannique de cannabis médical, a récemment lancé le premier service clinique du pays dédié à la santé des femmes. Dans une enquête menée auprès de 500 médecins du NHS, les trois quarts ont convenu que les options de traitement pour des affections telles que l’endométriose, le TDPM et la ménopause sont trop limitées. De plus, 80 % des médecins généralistes ont déclaré qu’ils seraient prêts à prescrire des médicaments à base de cannabis si ceux-ci étaient intégrés aux parcours de soins du NHS.

Bien que les études observationnelles montrent des résultats prometteurs fondés sur les témoignages des patientes, la compréhension scientifique de ces traitements — surtout chez les femmes — reste encore limitée.


Des preuves croissantes issues des données en vie réelle

À travers le monde, les bases de données cliniques recueillent désormais l’expérience des femmes utilisant le cannabis médical.

Au Canada, une enquête a révélé qu’un tiers des femmes utilise des produits à base de cannabis pour atténuer les symptômes de la ménopause, tels que les troubles du sommeil, la douleur et l’anxiété.

Une étude de la Menopause Society montre par ailleurs que les femmes de plus de 50 ans constituent le groupe d’utilisatrices de cannabis connaissant la plus forte croissance aux États-Unis.

Si la recherche clinique sur les bénéfices du cannabis médical pour la périménopause et la ménopause reste limitée, les études portant sur des affections douloureuses — comme l’endométriose — fournissent des résultats très encourageants.

Les premières données indiquent que les ovules vaginaux au CBD réduisent de manière significative la fréquence et l’intensité des symptômes menstruels par rapport aux antalgiques classiques. Les participantes ont également signalé une meilleure qualité de vie et une diminution de l’utilisation d’autres analgésiques.

Une revue systématique de 2022 portant sur les cannabinoïdes utilisés pour la douleur gynécologique — y compris la douleur pelvienne chronique, la vulvodynie, l’endométriose et la cystite interstitielle — a constaté que 61 % à 96 % des femmes ressentaient un soulagement efficace de la douleur.

En Europe, plusieurs études sur les patientes atteintes d’endométriose montrent que les médicaments à base de cannabis améliorent nettement le bien-être mental et physique ainsi que la qualité de vie générale.

Des données australiennes suggèrent par ailleurs que la plupart des femmes utilisant le cannabis pour soulager les symptômes de l’endométriose estiment qu’il est plus efficace que les traitements conventionnels.

Le NHS finance actuellement un essai clinique sur le CBD pour l’endométriose. Les chercheurs de l’Université d’Édimbourg décrivent le CBD comme une « option thérapeutique prometteuse » en raison de ses propriétés analgésiques, anti-inflammatoires, immunomodulatrices, anti-angiogéniques, anti-prolifératives et neuroprotectrices.


Hormones féminines et domaines nécessitant davantage de recherche

Les chercheurs soulignent la nécessité d’essais cliniques plus rigoureux portant spécifiquement sur les femmes.

De nombreuses questions persistent, notamment sur la manière dont le cannabis agit biologiquement dans l’organisme féminin.

Certaines études suggèrent que les fluctuations hormonales peuvent accroître la sensibilité au THC, tandis que d’autres ne constatent que peu ou pas de différences entre les sexes lors de l’inhalation de cannabis vaporisé.

Malgré cela, les femmes demeurent sous-représentées dans les essais cliniques.

De plus, la stigmatisation entourant le cannabis et la crainte de réactions négatives limitent encore la communication ouverte avec les professionnels de santé.

Une étude australienne a montré que plus de la moitié des femmes utilisant du cannabis pour l’endométriose redoutaient que cette stigmatisation influence négativement leur vie quotidienne.

Seule une femme sur trois se disait prête à en parler à son médecin.


Perspectives : un potentiel croissant pour la santé des femmes

Les médicaments à base de cannabis montrent un potentiel de plus en plus important pour :

• soulager les symptômes gynécologiques,

• améliorer les résultats en santé des femmes,

• renforcer la qualité de vie,

• combler les lacunes lorsque les thérapies traditionnelles échouent.

Même si les données en vie réelle sont convaincantes, des essais cliniques rigoureux centrés sur les femmes et une meilleure communication clinique restent essentiels pour garantir un accès sûr, informé et équitable aux traitements à base de cannabis.