Perché alla stessa età di 30 anni alcune persone sembrano avere 20 anni, mentre altre sembrano più vecchie della loro età reale?

In realtà, oltre alla manutenzione quotidiana, come l'esercizio fisico e la dieta, l'invecchiamento è in gran parte legato ai telomeri.

Cosa sono i telomeri?

Il 5 ottobre 2009, il Karolinska Institute of Medicine in Svezia ha annunciato di aver assegnato il Premio Nobel per la Medicina 2009 a tre scienziati americani, Elisabeth Blackburn, Carole Greider e Jack Shostak.

I tre scienziati hanno scoperto che i telomeri sono fondamentali per una vita lunga e sana e sono noti come "orologio della vita". Esiste un limite alla divisione cellulare, noto come limite di Hayflick, e dopo un certo numero di divisioni i telomeri diventano troppo corti e la cellula smette di dividersi e gradualmente invecchia e muore. È stato dimostrato che la lunghezza dei telomeri è un importante indicatore dell'invecchiamento, che si consuma e si accorcia con l'età, e il mantenimento della stabilità dei telomeri è considerato uno dei mezzi più importanti per contrastare l'invecchiamento.


Quanto più corto è il telomero, tanto più alto è il tasso di mortalità per malattia. La lunghezza dei telomeri può avere un impatto sull'invecchiamento della pelle, sul funzionamento del cuore e dei polmoni, sulla salute delle ossa e persino sulle funzioni cognitive di una persona.

Quando una persona nasce ha 10.000 coppie di basi sui telomeri, ma all'età di 35 anni ha solo 7.500 coppie di basi e all'età di 60 anni ha solo 4.800 coppie di basi.

Questa sensazione dà un senso di fatalismo: la lunghezza dei telomeri alla nascita determina la nostra aspettativa di vita. Esiste quindi un modo per rallentare l'accorciamento dei telomeri?

La risposta è sì.

Telomeri e NAD+

È stato dimostrato che l'integrazione di nicotinammide adenina dinucleotide (NAD+) riduce i danni telomerici al DNA e ai mitocondri, ripristina l'attività delle sirtuine (fattore di longevità) e del PARP (enzima di riparazione del DNA) e ritarda una serie di problemi di invecchiamento causati da telomeri corti, tra cui la senescenza cellulare nei pazienti con cheratosi congenita.

Tuttavia, l'attività e il contenuto di NAD+ diminuiscono significativamente a partire dai 30 anni, fino a ridursi a un quarto all'età di 60 anni. L'inevitabile verificarsi di questo processo determina e accelera l'invecchiamento dell'organismo. Il rifornimento tempestivo e mirato di NAD+ per contrastare questa perdita è considerato la chiave per inibire l'invecchiamento.

Tuttavia, il grande peso molecolare del NAD+ non consente di reintegrarlo penetrando nella membrana cellulare dall'esterno. Tuttavia, i livelli di NAD+ possono essere aumentati integrando il precursore NAD+ NMN.

Essendo la principale materia prima per la sintesi del NAD+, il NMN è una piccola molecola che può essere assorbita efficacemente dalle cellule dell'organismo e può penetrare rapidamente nelle membrane cellulari, favorendo così la sintesi naturale del NAD+, stabilizzando la struttura del DNA della cellula, rallentando il tasso di accorciamento dei telomeri e rallentando l'invecchiamento.

Inoltre, alcuni studi sugli animali hanno dimostrato che l'integrazione di NMN può contribuire a mantenere la lunghezza dei telomeri, a inibire la risposta al danno al DNA e a migliorare la funzione mitocondriale, trattando così malattie come la fibrosi epatica, strettamente correlate all'accorciamento dei telomeri.

I risultati di cui sopra provengono da uno studio multi-istituzionale in cui l'orologio dei telomeri è stato invertito con successo utilizzando l'NMN. I risultati sperimentali sono i seguenti:

1. L'NMN ha raddoppiato la lunghezza dei telomeri negli esseri umani per un periodo di 90 giorni.

2. La somministrazione di NMN ai topi ha anche ridotto la diversità delle specie batteriche nel microbioma.

Analisi della letteratura:

1. L'NMN aumenta il metabolismo nei topi

Per determinare i benefici dell'NMN nei topi, i ricercatori hanno misurato la produzione di calore corporeo (la produzione di calore è un biomarcatore e bioindicatore del metabolismo).

La valutazione del metabolismo attraverso il calore corporeo ha mostrato che la somministrazione di NMN ha aumentato la produzione calorica di circa il 10% per un periodo di 40 settimane, confermando che l'NMN ha migliorato la funzione metabolica.

2. L'NMN altera la diversità batterica intestinale

La salute dei batteri intestinali è un biomarcatore della salute fisiologica generale. I ricercatori hanno osservato che la somministrazione di NMN a breve termine riduce la diversità delle specie batteriche nell'intestino.

In particolare, diverse specie batteriche sane associate all'intestino erano abbondanti, come Mucor spiralis, Escherichia coli e Saccharomyces cerevisiae. D'altro canto, si è registrata una diminuzione della prevalenza di batteri comuni legati all'età, come Staphylococcus, Corynebacterium e batteri umani produttori di alcaloidi.

3. La somministrazione orale di NMN favorisce l'allungamento dei telomeri

I ricercatori hanno diviso 20 topi maschi di 16 mesi in due gruppi e hanno somministrato a un gruppo acqua contenente NMN. La durata complessiva è stata di 40 giorni e la lunghezza dei telomeri dei topi del gruppo NMN è risultata significativamente diversa da quella dei topi di controllo, misurata mediante PCR, con un aumento del 20-25% della lunghezza dei telomeri con un breve periodo di NMN.

Nel frattempo, i ricercatori hanno reclutato un totale di otto volontari maschi sani di età compresa tra i 45 e i 60 anni e li hanno sottoposti a uno studio clinico non in cieco. A tutti i volontari partecipanti è stato chiesto di assumere NMN (300 mg/giorno/persona) in acqua calda 30 minuti dopo la colazione ogni giorno per un totale di 90 giorni.

In definitiva, i ricercatori hanno scoperto che l'integrazione orale di NMN ha raddoppiato la lunghezza dei telomeri nelle cellule del sangue umano provenienti da cellule mononucleate del sangue periferico (PBMC) entro 90 giorni, e ha raggiunto una media di quasi due volte la lunghezza prima dell'inizio dello studio dopo 90 giorni.

Le prove raccolte da questo studio suggeriscono che l'NMN può migliorare la composizione microbica intestinale nei topi e la lunghezza dei telomeri sia nei topi che negli esseri umani, effetti che potrebbero migliorare significativamente la durata della vita in buona salute.

Indipendentemente dal fatto che l'NMN prolunghi o meno la durata della vita, i risultati suggeriscono che potrebbe aiutare le persone a vivere più a lungo in modo sano e felice.