La caduta dei capelli è una preoccupazione comune, soprattutto con l’avanzare dell’età. L’invecchiamento, i fattori genetici, i cambiamenti ormonali, lo stress e lo stress ossidativo possono influenzare il normale ciclo di crescita dei capelli.

Il NMN (mononucleotide di nicotinamide) ha attirato negli ultimi anni un crescente interesse nell’ambito della ricerca sull’invecchiamento sano. In quanto precursore del NAD+, il NMN è coinvolto in diversi processi biologici legati al metabolismo energetico cellulare e al normale funzionamento delle cellule. Più recentemente, i ricercatori hanno iniziato a studiare anche un possibile legame tra NMN, funzione dei follicoli piliferi e crescita dei capelli.

Ma il NMN può davvero aiutare in caso di caduta dei capelli? Cosa mostrano le ricerche disponibili?


Perché lo stress ossidativo è importante nella ricerca sulla salute dei capelli?

I follicoli piliferi sono strutture particolarmente attive. Attraversano continuamente diverse fasi del ciclo del capello, tra cui crescita, transizione e riposo. Questa intensa attività rende le cellule dei follicoli sensibili ai cambiamenti del loro ambiente cellulare.

Lo stress ossidativo è uno dei fattori studiati nella ricerca sulla salute dei follicoli piliferi. In determinate condizioni, un eccesso di specie reattive dell’ossigeno può influenzare componenti cellulari come proteine, DNA e mitocondri. Uno stress cellulare prolungato potrebbe inoltre interferire con la normale attività delle cellule coinvolte nel ciclo di crescita dei capelli.

Tuttavia, la caduta dei capelli non dipende da un singolo fattore. Le diverse forme di alopecia presentano meccanismi biologici differenti. L’alopecia androgenetica, l’alopecia areata e il telogen effluvium, ad esempio, possono avere cause e caratteristiche molto diverse.


Cosa hanno scoperto i ricercatori sul NMN e sui follicoli piliferi?

Il NMN è un precursore coinvolto nella produzione di NAD+ nell’organismo. Il NAD+ svolge un ruolo, tra le altre cose, nel metabolismo energetico cellulare, in alcuni processi di riparazione del DNA e nelle risposte delle cellule allo stress. Per questo motivo, il NMN è oggetto di numerosi studi nell’ambito dell’invecchiamento e della salute cellulare.

Alcuni studi sperimentali hanno iniziato a esaminare anche il possibile effetto del NMN sulle cellule associate ai follicoli piliferi. In esperimenti di laboratorio condotti in condizioni di stress ossidativo, il trattamento con NMN è stato associato a una riduzione di alcuni indicatori di stress e a cambiamenti favorevoli nell’attività e nella sopravvivenza cellulare.

Sono state condotte ricerche anche su modelli animali. In alcuni esperimenti, gli animali trattati con NMN hanno mostrato cambiamenti associati a una maggiore attività dei follicoli e a una crescita del pelo superiore rispetto ai gruppi di controllo.

Questi risultati sono interessanti perché suggeriscono che il NMN potrebbe influenzare alcuni processi coinvolti nel funzionamento dei follicoli piliferi.

È però importante sottolineare che si tratta di risultati sperimentali e non della dimostrazione che il NMN sia un trattamento efficace contro la caduta dei capelli negli esseri umani.


Cosa mostrano le ricerche più recenti?

Ricerche più recenti hanno iniziato a esaminare anche un possibile rapporto tra il NMN e condizioni come l’alopecia areata, conosciuta anche come alopecia a chiazze.

In studi condotti su cellule e modelli animali, i ricercatori hanno analizzato possibili collegamenti tra NMN, cellule staminali dei follicoli piliferi e alcuni percorsi biologici associati allo stress ossidativo e al metabolismo cellulare.

Questi studi potrebbero contribuire a comprendere meglio il possibile ruolo del metabolismo del NAD+ e dello stato energetico delle cellule nel funzionamento dei follicoli piliferi.

Esiste tuttavia una distinzione fondamentale tra un risultato sperimentale e un trattamento dimostrato. Gli effetti osservati nelle cellule o negli animali non possono essere automaticamente trasferiti all’uomo.


Il NMN può trattare la caduta dei capelli?

Al momento, non sono disponibili sufficienti studi clinici sull’uomo per concludere che l’assunzione orale di NMN possa trattare la caduta dei capelli o favorire in modo affidabile la ricrescita.

Una parte importante delle ricerche che collegano direttamente il NMN alla crescita dei capelli proviene ancora da studi cellulari e modelli animali. Questi studi sono importanti per comprendere i possibili meccanismi biologici, ma non sostituiscono gli studi clinici condotti sull’uomo.

Inoltre, la caduta dei capelli può avere origini molto diverse. Nell’alopecia androgenetica, ad esempio, i fattori genetici e la sensibilità dei follicoli agli androgeni svolgono un ruolo importante. L’alopecia areata è invece associata a meccanismi legati al sistema immunitario. Il telogen effluvium può essere collegato, tra le altre cose, a malattie, cambiamenti nutrizionali, periodi di forte stress o altre variazioni dello stato fisico.

Per questo motivo, affermazioni come “il NMN tratta la caduta dei capelli” o “il NMN fa ricrescere i capelli” vanno attualmente oltre le evidenze scientifiche disponibili.


Perché la ricerca sul NMN rimane interessante?

L’interesse scientifico per il NMN non riguarda soltanto la salute dei capelli.

I ricercatori stanno studiando sempre più attentamente il rapporto tra metabolismo del NAD+, produzione di energia cellulare, stress ossidativo e processi associati all’invecchiamento. Poiché i follicoli piliferi sono strutture caratterizzate da un’elevata attività cellulare, comprendere meglio questi processi potrebbe fornire in futuro nuove informazioni sui cambiamenti che interessano i follicoli con l’età.

Saranno particolarmente importanti i futuri studi condotti sull’uomo. Dovranno stabilire se gli effetti osservati nei modelli cellulari e animali abbiano un impatto realmente significativo sulla salute dei capelli nelle persone.

Per il momento, il NMN dovrebbe quindi essere considerato un interessante ambito di ricerca e non un trattamento consolidato contro la caduta dei capelli.


In conclusione

Le ricerche attuali hanno prodotto risultati interessanti sul possibile rapporto tra NMN e funzione dei follicoli piliferi. In alcuni modelli cellulari e animali, il NMN è stato associato a cambiamenti nello stress ossidativo, nell’attività cellulare e nella crescita del pelo.

Tuttavia, questi risultati non dimostrano ancora che l’assunzione di NMN possa trattare la caduta dei capelli negli esseri umani o favorire la ricrescita dei capelli.

In caso di caduta dei capelli persistente, improvvisa o particolarmente intensa, è importante cercare innanzitutto di individuarne la causa. Le diverse forme di alopecia possono richiedere approcci differenti e, in presenza di sintomi insoliti o prolungati, può essere opportuno rivolgersi a un professionista sanitario.

Il rapporto tra NMN e funzione dei follicoli piliferi rimane un campo di ricerca in evoluzione. I futuri studi clinici aiuteranno a capire se gli effetti osservati finora nei modelli sperimentali possano avere una reale rilevanza per la salute dei capelli nell’uomo.