Vampate di calore. Notti agitate. Cambiamenti d’umore. E quella sensazione di essere più stressate del solito.

Per molte donne, questi cambiamenti possono diventare parte della vita quotidiana durante la perimenopausa e la menopausa. Le variazioni ormonali possono influire sul sonno, sull’umore, sulla regolazione della temperatura corporea e sul benessere generale, rendendo questa fase della vita particolarmente impegnativa per alcune donne.

I trattamenti medici possono essere utili per alcuni disturbi legati alla menopausa, ma non sono necessariamente adatti a tutte. Per questo motivo, molte donne cercano anche di migliorare il proprio stile di vita e prendono in considerazione opzioni non ormonali, tra cui alcuni integratori di origine vegetale.

Tra gli ingredienti che stanno suscitando un interesse crescente c’è l’ashwagandha, conosciuta anche con il nome botanico Withania somnifera.

Tradizionalmente utilizzata nella medicina ayurvedica, oggi l’ashwagandha viene studiata per i suoi possibili effetti sullo stress, sul sonno e sul benessere femminile.

Ma può davvero essere utile durante la menopausa?

Vediamo cosa suggeriscono le ricerche disponibili.


Che cos’è l’ashwagandha?

L’ashwagandha è una pianta tradizionalmente utilizzata da secoli nella medicina ayurvedica.

Contiene composti naturali chiamati withanolidi, che vengono studiati per il loro possibile ruolo nella risposta dell’organismo allo stress e in diversi processi biologici.

L’ashwagandha viene talvolta definita “ginseng indiano”, anche se dal punto di vista botanico è diversa dal ginseng.

L’uso tradizionale di una pianta può rappresentare un interessante punto di partenza per la ricerca scientifica, ma non dimostra automaticamente che un integratore sia efficace per uno specifico problema di salute.

Per questo motivo, gli studi clinici moderni sono particolarmente importanti.


L’ashwagandha può aiutare con i sintomi della menopausa?

È una delle domande che molte donne si pongono.

Negli ultimi anni, diversi studi hanno iniziato a esaminare se alcuni estratti standardizzati di ashwagandha possano contribuire al benessere delle donne durante e dopo la menopausa.

Uno studio randomizzato, in doppio cieco e controllato con placebo ha valutato l’ashwagandha insieme a un altro ingrediente botanico tradizionale in donne in postmenopausa. I ricercatori hanno esaminato diversi aspetti, tra cui i sintomi legati alla menopausa, la qualità della vita, la funzionalità vascolare e alcuni parametri correlati alla salute.

I risultati sono stati interessanti. Le partecipanti che hanno assunto ashwagandha hanno mostrato miglioramenti in alcuni indicatori relativi al benessere e alla qualità della vita. Sono state osservate variazioni anche in alcuni parametri associati alla funzione vascolare, alla salute delle ossa e allo stress ossidativo.

Tuttavia, è importante considerare un aspetto fondamentale:

I risultati promettenti di un singolo studio non significano che l’ashwagandha sia stata dimostrata come trattamento della menopausa.

Le evidenze scientifiche disponibili sono ancora relativamente limitate. Inoltre, gli studi differiscono per il tipo di estratto utilizzato, il dosaggio e le caratteristiche delle partecipanti.

La conclusione più prudente, quindi, è che l’ashwagandha potrebbe contribuire ad alcuni aspetti del benessere durante la menopausa, ma sono necessarie ulteriori ricerche per stabilire con maggiore precisione quanto sia efficace e quali donne potrebbero trarne maggior beneficio.


Ashwagandha, stress e menopausa

Lo stress può diventare particolarmente difficile da gestire durante la menopausa.

I cambiamenti ormonali possono influenzare il sonno e l’umore. Allo stesso tempo, dormire male può rendere ancora più difficile affrontare lo stress quotidiano.

È anche per questo motivo che l’ashwagandha ha attirato così tanta attenzione.

Diversi studi clinici hanno analizzato il suo possibile ruolo nella gestione dello stress. Alcune ricerche suggeriscono che determinati preparati di ashwagandha possano contribuire a ridurre la percezione soggettiva dello stress e influenzare alcuni parametri legati alla risposta dell’organismo allo stress, come il cortisolo.

I ricercatori ritengono che ciò possa essere collegato all’interazione della pianta con i sistemi coinvolti nella risposta dell’organismo allo stress.

Questo non significa che l’ashwagandha sia un “ansiolitico naturale” o che possa sostituire un trattamento medico per i disturbi d’ansia.

Una descrizione più precisa sarebbe che l’ashwagandha potrebbe contribuire a sostenere la capacità dell’organismo di affrontare lo stress quotidiano.

Per le donne che avvertono una maggiore pressione o stress durante la menopausa, questo rappresenta uno degli ambiti di ricerca più interessanti legati all’ashwagandha.


L’ashwagandha può aiutare a dormire meglio?

I disturbi del sonno sono un’altra problematica frequente durante la perimenopausa e la menopausa.

Vampate di calore, sudorazione notturna, stress e cambiamenti d’umore possono rendere più difficile ottenere un sonno regolare e realmente riposante.

Alcuni studi clinici hanno esaminato se l’ashwagandha possa contribuire a sostenere la qualità del sonno e altri aspetti del riposo.

I risultati disponibili sono incoraggianti, ma la ricerca è ancora in evoluzione. I diversi studi hanno utilizzato estratti e dosaggi differenti, rendendo difficile stabilire un unico approccio valido per tutte le donne.

L’ashwagandha non dovrebbe inoltre essere considerata un sostituto di un trattamento medico in caso di insonnia persistente.

Se i problemi di sonno continuano per diverse settimane o mesi, è consigliabile parlarne con un medico o un altro professionista sanitario per cercare di individuarne le possibili cause.


E per quanto riguarda le vampate di calore?

Le vampate di calore sono tra i sintomi più caratteristici della menopausa.

Sebbene alcuni studi sull’ashwagandha abbiano preso in considerazione anche i sintomi legati alla menopausa, attualmente non ci sono prove sufficienti per affermare che l’ashwagandha riduca in modo affidabile le vampate di calore in tutte le donne.

Questa distinzione è importante.

Un miglioramento dello stress, del sonno o del benessere generale potrebbe rendere alcuni cambiamenti associati alla menopausa più facili da gestire. Tuttavia, questo non equivale a dimostrare un effetto diretto sulle vampate di calore.

Sono necessarie ulteriori ricerche specifiche per comprendere meglio questo possibile legame.


L’ashwagandha è sicura durante la menopausa?

Per molti adulti sani, l’ashwagandha sembra essere generalmente ben tollerata negli studi di breve durata.

Tuttavia, “naturale” non significa automaticamente “privo di rischi”.

Tra i possibili effetti indesiderati sono stati segnalati:

• Disturbi o fastidi gastrointestinali

• Nausea

• Diarrea

• Sonnolenza

• Mal di testa o vertigini

Sono stati inoltre riportati, seppur raramente, casi di problemi o danni al fegato associati a integratori contenenti ashwagandha.

Anche la qualità e la composizione degli integratori possono variare notevolmente. I diversi prodotti possono utilizzare parti differenti della pianta, diversi metodi di estrazione e concentrazioni diverse dei composti attivi.

Per questo motivo, non è sempre consigliabile scegliere un prodotto semplicemente perché presenta il dosaggio più elevato in milligrammi.

Anche il tipo di estratto utilizzato e il suo livello di standardizzazione sono elementi importanti da considerare.


Chi dovrebbe evitare l’ashwagandha o prestare particolare attenzione?

L’ashwagandha potrebbe non essere adatta a tutti.

Se rientri in una delle seguenti categorie, è consigliabile parlare con un medico o un farmacista prima di utilizzare l’ashwagandha:

• Sei incinta o stai allattando.

• Hai un disturbo della tiroide.

• Soffri di una malattia autoimmune.

• Hai una malattia epatica o hai avuto in passato alterazioni della funzionalità del fegato.

• Assumi farmaci per la tiroide.

• Assumi farmaci per la pressione arteriosa o per il controllo della glicemia.

• Assumi sedativi o altri farmaci che possono provocare sonnolenza.

• Assumi farmaci immunosoppressori.

Se assumi regolarmente farmaci soggetti a prescrizione, è sempre opportuno verificare con un professionista sanitario la possibile presenza di interazioni prima di iniziare un nuovo integratore alimentare.


Quindi, vale la pena provare l’ashwagandha durante la menopausa?

La risposta dipende soprattutto da ciò che desideri ottenere.

Se stai cercando un’opzione di origine vegetale che possa contribuire al benessere generale, alla gestione dello stress e alla qualità del sonno, l’ashwagandha è un ingrediente interessante, attualmente oggetto di un numero crescente di studi.

Non dovrebbe però essere presentata come una cura per la menopausa né come un sostituto dei trattamenti medici quando questi sono necessari.

La menopausa è una fase naturale della vita e il benessere durante l’invecchiamento dipende da molto più di un singolo integratore.

L’attività fisica regolare, un’alimentazione equilibrata, buone abitudini del sonno, una corretta gestione dello stress e un’adeguata assistenza medica possono svolgere tutti un ruolo importante.

L’ashwagandha può rappresentare un’ulteriore possibilità da prendere in considerazione, soprattutto dopo averne parlato con un professionista sanitario.

L’obiettivo non è trovare una “pianta miracolosa”, ma trovare un approccio che sia adatto al proprio corpo, al proprio stile di vita e alle proprie esigenze individuali.

Avvertenza: Questo articolo ha esclusivamente finalità informative ed educative e non costituisce una diagnosi, un trattamento o un consiglio medico personalizzato. Se sei incinta o stai allattando, assumi farmaci soggetti a prescrizione, soffri di una patologia cronica o stai pensando di iniziare a utilizzare un nuovo integratore alimentare, consulta un professionista sanitario qualificato prima dell’uso.